Известно е, че видовете L. plantarum притежават впечатляваща метаболитна гъвкавост, което означава, че имат уникалния капацитет да се адаптират към множество различни среди в или извън човешкото тяло.
Например, той е нормален обитател на стомашно-чревния тракт на хората и другите животни, както и във ферментирали храни като кимчи, кисело зеле и ферментирало месо. Той е киселинно толерантен, което дава предимство при оцеляването на стомашната киселина, жлъчните киселини и киселинната среда на ферментиралите храни. Някои наричат L. plantarum „идеалният пробиотик“ и това е една от основните причини ферментиралите храни да носят значителни ползи за здравето на хората.
По-голямата част от изследванията са фокусирани върху полезния щам 299V, първоначално изолиран преди повече от 30 години. Обърнете внимание, че като се има предвид повсеместното разпространение на L. plantarum във ферментиралите храни, вероятно има други щамове, които осигуряват полза. За съжаление обаче обозначенията на щамовете рядко се предоставят в търговските ферментирали храни; и, разбира се, няма да знаете щамовете микроби, които получавате чрез ферментиране на зеленчуци на кухненския плот. Но тежестта на доказателствата предполага значителна полза с повечето или всички щамове на този микроб, въпреки че 299V може да осигури особено благоприятни ефекти.
L. plantarum е сред най-важните видове (независимо от щама) за потискане на патогени в стомашно-чревния тракт поради способността на този вид да произвежда антибактериални бактериоцини, наречени „плантарицини“. Плантарицините увеличават популациите на полезните видове Lactobacillus и Bifidobacteria, като същевременно предпазват от грам-отрицателни като Е. coli, Campylobacter jejuni и Klebsiella pneumoniae; Грам-положителни като Staphylococcus aureus и Listeria monocytogenes; и различни гъбични видове, включително Candida albicans.
